Unieke richting: diamantbewerking in Antwerpen

Antwerpen is dé diamantstad van Europa. Er is de intensieve internationale handel, er zijn toonaangevende opleidingen juweelontwerp in het hoger onderwijs, er is het diamantmuseum DIVA, de vele juwelierszaken. Logisch dus dat er vraag is naar goed opgeleide, gespecialiseerde vakmensen. 

Stijgende belangstelling

In een ruime atelierklas werken de leerlingen geconcentreerd boven een goed verlichte draaischijf waarmee ze een kleine diamant slijpen tot de gewenste vorm. Ze bekijken regelmatig het resultaat door een loep. Opperste concentratie voor dit fijne werk met waardevolle stenen. Leerlingen kiezen voor deze richting in de tweede en derde graad van de arbeidsmarktgerichte finaliteit. Dit schooljaar starten ze met 27, en dat is bijna een verdubbeling sinds 2021. De school heeft ook een aanvraag ingediend om vanaf 1 september 2025 te starten met Se-n-Se (secundair na secundair) Fantasieslijpen in de formule van duaal leren. Directeur Tijl Ooms: ​“Via duaal leren krijgen leerlingen de kans om hun technische vaardigheden in een echte werkomgeving te verfijnen en tegelijkertijd een netwerk op te bouwen met het oog op een job.” Het is vooral het fijne werk dat ze hier aanleren. ​“Alle speciallekes worden in Antwerpen geslepen”, vult hij aan. ​“Deze slijptechnieken kunnen niet vervangen worden door machines. Het is echt vakmanschap en we moeten hierop blijven inzetten in dé diamantstad van Europa.” 

Werk verzekerd

De sector van diamantslijperijen is enthousiast over de richting en over de stijgende belangstelling. De komende jaren hebben ze veel nieuwe vakmensen nodig door de vergrijzing. Dat die goed opgeleid zijn en vertrouwd met de nieuwste hightech technieken, is een groot voordeel. Voor de stad Antwerpen is dit een economisch belangrijke sector. Om de samenwerking tussen het onderwijs en de sector vorm te geven, sloot Antwerpen een opleidingsconvenant Diamantbewerking af met het Stedelijk Onderwijs, de stichting Antwerp World Diamond Center (AWDC) en het Fonds voor de Diamantnijverheid. Het Fonds heeft als doel de opleidingen voor diamantbewerkers te ondersteunen. Deze ondersteuning omvat onder andere het ter beschikking stellen van personeel en faciliteiten, financiële bijdragen of materiële steun. Het convenant wordt opgevolgd door een maandelijkse stuurgroep, waarin vertegenwoordigers zetelen van de vier partners, leerkrachten en het Syndicaat der Belgische Diamantnijverheid. Mee dankzij dit convenant kunnen afgestudeerde leerlingen vlot doorstromen naar een job in een van de slijperijen in de Antwerpse regio. En zo kan de specialisatie van het sierslijpen in ons land blijven.